Was ist Open Source?

Oft werde ich gefragt: "Open Source? Was ist das?".
Kurz gesagt: "Open Source Software ist Software die Sie, und natürlich auch jeder andere, im Quellcode vorliegend beziehen können, was Ihnen die Sicherheit der Kontrolle gibt. Sie können, einschlägiges Fachwissen vorausgesetzt, genau nachvollziehen, was die Software die Sie einsetzen eigentlich macht. Außerdem können Sie, sollte die Software nicht mehr weiterentwickelt werden, jederzeit selbst weiterentwickeln, oder jemanden mit der Weiterentwicklung betrauen.
Häufig (aber nicht zwingend) ist diese Software auch noch kostenfrei beziehbar, und anschließend auch völlig kostenlos und legal verwendbar. Egal ob Sie die Software als Privatperson, Kleinunternehmen oder Konzern einsetzen, es fallen dann keine Lizenzkosten an, und Sie bewegen sich immer auf der Seite des Gesetzes."

Spätestens jetzt ist die Verwirrung groß! Kostenlos? Software? Legal? Da will mir wohl jemand einen Bären aufbinden, wird sich das Gegenüber oft denken. Nach ungefähr zehn Minuten Diskussion und etlichen Zitaten aus den offiziellen Lizenzmodellen wie z.B. der beliebten GNU/General Public License kann man dann doch den Einen oder Anderen davon überzeugen, daß viele Open-Source-Software-Produkte tatsächlich nicht nur kostenlos legal einsetzbar ist, sondern vor allem auch ganz legal veränderbar und kostenlos verteilbar ist.

Nun geht's aber erst richtig los! Wie soll man dem Geschäftsführer einer größeren Firma erklären, daß es etwas kostenlos gibt, das obendrein noch besser oder zumindest gleich gut wie die erst kürzlich erstandene, ähnliche aber proprietäre Software ist, die das IT-Budget für ein halbes oder gar ganzes Jahr verschlungen hat? Besonders Angestellten im mittleren bis gehobenen Management erscheint das, zum Teil verständlich, unglaubwürdig.

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